LE CONTEXTE

Le Mur de la mort est une ancienne attraction foraine datant des années 30, que trois personnes (Bruno Marchand, Vincent Estaque et Gérard Crinière) redécouvrent et achètent en 2002, et prennent l’initiative de réhabiliter. Elles souhaitent y organiser, des spectacles de moto sur parois verticale dans la tradition du grand cirque forain, mais également y expérimenter d’autres formes. Plus aucun forain ne se produit alors dans cette très ancienne attraction et aucun projet similaire n’est présenté sur les scènes françaises et européennes.

« Voici quelques mois, Bruno Marchand, Gérard Crinière et Vincent Estaque sont venus nous voir au Théâtre Jean Lurçat. Dans leurs cartons, ils ont extrait une maquette. Bel objet que la structure présentée - du bois, du fer - « C’est un tonneau ! » m’ont-ils dit. Et puis, les photographies ont suivi, les illustrations sont apparues…Alors, j’ai simplement retrouvé des images anciennes de films, de motos, de cirques, des images de fêtes foraines de mon enfance. Ces trois-là ont ré-ouvert la boîte à rêves du passé. Et ils m’ont communiqué leurs passions pour ces matières à rénover, à restaurer pour y faire renaître l’entresort forain. »

 

– Gérard Bono, directeur de la Scène Nationale d’Aubusson, le 18 janvier 2006

La restauration de cet entre-sort d’exception se termine en juillet 2006. Un événement de démonstrations-performances (performance moto, danse contemporaine, arts du cirque, musique rock ou traditionnelle…) est alors porté par le Cylindre Théâtre et la scène nationale d’aubusson. À la suite de cet événement, Le Cylindre Théâtre crée un spectacle pour lequel quatre pilotes se forment à tourner dans le Mur. Le spectacle est alors joué durant 4 ans dans différentes scènes nationales et festivals.

En 2010, suite au retrait du Cylindre Théâtre, le Collectif  MDLM se crée autour des quatre pilotes (Vincent Estaque, Raoul Carnet, Jean Carnet et Arnaud Bardel) et de celles et ceux qui le font vivre (Sami Broch, Julien Defaye, Laurie-Anne Estaque, Morgane Defaix, Olivier Prédator, Dive Fonty…). Ils proposent alors à l’association Quartier rouge la prise en charge du suivi administratif, de la production et de la diffusion de l’entresort et de ses créations. Une folle aventure d’amitié et de production commence pour Quartier rouge et Pomme Boucher qui accompagne cet objet et plusieurs créations collectives du Collectif MDLM, mais également d’autres activations, de 2011 à 2017. 

LES INTENTIONS

Le Mur de la Mort est un lieu pluridisciplinaire et itinérant qui a pour vocation de mettre en scène, mais aussi soutenir des compagnies représentantes d’artistes, metteurs en scène, comédiens, chorégraphes, danseurs, personnalités du nouveau cirque, des arts de la rue, de la musique et du théâtre pour exprimer leurs visions contemporaines, dans le cadre particulier d’une attraction foraine.

« Nous vous invitons à une sorte… d’expérience, un phénomène curieux, spectaculaire et jusqu’alors inexpliqué. Mesdames et Messieurs, ce qui se passe dans ce trou dépasse toute logique. Un cas unique d’un point de vue scientifique. Il s’agit d’un cylindre X, apparemment basique, la paroi est verticale, sans aspérité, lisse et dure, et pourtant 4 types : A, B, C et D, chevauchant des appareils de type mécanique vont grimper sur les murs et exécuter les acrobaties les plus vertigineuses. Le mystère est total.Il s’agit d’une nef, d’un temple, d’un vaisseau spatial, c’est l’œuvre d’un savant, d’un constructeur de cathédrales, quelqu’un possédant les arcanes mathématiques ancestrales menant droit au ciel depuis un point central.Et oui Mesdames et Messieurs, car c’est bien là le mystère : On s’y penche pour s’envoyer en l’air… À ce jour, ne s’offre à nous aucune explication. C’est un défi pur et simple aux lois les plus élémentaires de la gravitation ! »

 

– Collectif MDLM - Extrait du programme de salle du spectacle  Mécanique quantique

LE COLLECTIF

L’équipe du Mur de la Mort est composé des pilotes : Arnaud Bardel, Jean Carnet, Raoul Carnet et Vincent Estaque, accompagnés de Laurie-Anne Estaque et Gérard Crinière, artistes. Morgane Defaix est marionnettiste et réalisatrice de films documentaires et d’animation. Julien Defaye est comédien. Christine Bilger est chargée de diffusion. Pomme Boucher de l’association Quartier Rouge est chargée de production. Olivier Prédator conduit le camion et gère les sons et lumières. Fred Marcon s’occupe principalement des lumières et Samuel Broch est le poète régisseur du mur.

L’OBJET

L’architecture du Mur de la mort est en métal, de sorte à soutenir un cylindre constitué de panneaux ajustés en lattes de bois rivetés. La paroi verticale monte à 4,80 mètres de hauteur pour un diamètre de 9 mètres. Le plancher, appelé aussi « quart de brie » a une superficie de 14 m2 . La hauteur de l’édifice représente 10,50 m sous un chapiteau qui peut accueillir jusqu’à 110 spectateurs. L’ensemble pèse près de 8 tonnes et occupe six personnes pendant deux jours pour être assemblé.

Pour que le Mur de la mort puisse recevoir du public, quelques modifications ont dû être réalisées : les accès, la réfection des fermes, conformité.Le bâtiment est inscrit à l'inventaire supplémentaire des Monuments historiques au moment de sa restauration en mai 2006. 

L’histoire du Mur de la Mort 

Cette attraction d’origine américaine, dont il n’existe que quelques structures en France, est construite et fait ses débuts dans les années 30. Les frères Abbims, grande famille de forains, le font tourner en Europe dans les foires pendant trois ans. Faute de pilotes, ils revendent le Mur de la Mort à une famille de forains spécialisée dans les numéros d’équilibristes motorisés, la Famille Coutard.

L’aventure pour les Coutard commence en 1933 et pendant des années ils vont faire vibrer les foules dans un numéro défiant les lois de l’apesanteur. Ils sont présents à l’Exposition de Paris en 1937. Dans les années 1950 le Mur de Mort est revendu à la Famille Romano qui l’exploite pendant huit ans comme attraction foraine. 

En 1958, Adrien Lapoumeroulie, forain et pilote cascadeur, présente son attraction sur les routes de France accompagnant les grandes manifestations de l’époque, ainsi que des tours de chant. Il accompagne celui d’Edith Piaf qui chantera sur la parade du Mur de la Mort « l’Homme à la moto ». En 1990, Adrien Lapoumeroulie en fin de carrière, forme deux jeunes comédiens comme pilote, Marc Leloup et Bruno Marchand qui, pendant deux ans, présenteront un « spectacle théâtre motos » dans ce Mur acheté à Adrien Lapoumeroulie. 

Au fil du temps, les Murs de la Mort commencent à disparaître. Peut être parce que la moto n’était plus tout à fait à la mode, mais aussi parce que les dépenses augmentent, tandis que diminue le nombre de personnes disposées à mener une vie de nomade.

De 1992 à 2002 le Mur de la Mort sera stocké dans une grange dans le Cantal. En 2002, Bruno Marchand, Gérard Crinière et Vincent Estaque en font l’acquisition, et décident de restaurer et de redonner vie à cette attraction. La restauration se termine en 2006 grâce à l’aide de partenaires institutionnels (Europe, Programme LEADER +, Pays Combrailles en Marche) pour permettre le fonctionnement d’un théâtre itinérant offrant toutes les possibilités d’une programmation artistique croisée et variée, orientée vers les arts transversaux. 

LES PROJETS ARTISTIQUES

Quartier rouge assure la production de deux spectacles avec le Collectif Mur de la Mort, Mécanique quantique (écriture par Morgane Defaix avec le collectif MDLM) et Carbone quintet (écriture Julien Defaye et collectif MDLM), dont elle accompagne les tournées en France et en Europe de 2011 à 2013. 

Elle organise également le festival Au pied du Mur en 2014, dans l’idée de rassembler tous les artistes croisés dans le cadre de la tournée. Un grand champ est occupé à côté du pont de Senoueix sur le Parc Naturel Régional de Millevaches, où sont montés sous forme de petit pôle d’arts forains le Mur de la Mort, un grand chapiteau, et une baraque foraine, la Baraque à Méliès, avec laquelle un nouveau coup de foudre se produit. Ce festival rassemble 780 personnes sur deux jours et alterne les propositions d’artistes invité·es : Grégoire Puren (Danse – Clown), François Chaffin (Théâtre), Le chant des pavillons (Trio à cordes), La femme la plus forte du monde (Théâtre de rue), Cridacompany (Arts de la piste – Cirque – Danse - Musique), Missy Messy, la très fameuse lanceuse de couteaux VS Caterina, Morgane Defaix (Théâtre forain sur un film d’animation), Candy (trapéziste burleskélectrique), VLAD (Chanson) Rock (Felletin), Bloombox (Multi instrumentiste), Raoul W. de Bonneville (Chanson anarcholeptique), Mr Marcaille (One man band), Heavy Freak Show, Ghetto Blaster (Electro Punk), Jur (Chanson française et catalane) (Tarn), Le chant des pavillons – Trio à cordes, R’N’Cs (Speed Rock’N Roll), le manège La Faire Foraine, ainsi que messieurs Georges Méliès et Buster Keaton (cinéastes).

D’autres propositions artistiques ont lieu dans le Mur de la Mort  : 

• une résidence musicale de l’artiste Rodolphe Burger venu faire des essais guitare / moto dans la perspective d’une création en 2014. Un concert est organisé en parallèle à Aubusson à l’Avant-Scène et une projection du film Bled number one en partenariat avec le  cinéma le Colbert. 
• un week-end d’évènements sur trois en juin 2017 dans le secteur de la gare de Felletin intitulé Les Échos du monde, proposant une projection d’un documentaire de 10 heures, des projections de films en plein air sur le parvis de la Gare, un spectacle du Mur de la mort, et un concert. Les Échos du monde se destine à être une alternative ou un prolongement à la fête patronale.
• une reprise du spectacle Mécanique quantique de 2015 à 2017 sur plusieurs lieux (Gap, La Nouaille, Felletin et Évaux les bains). 

De 2018 à 2021, le Mur de la Mort se met en sommeil. Il est repris en 2021 par une nouvelle équipe, et la production et la diffusion sont déléguées à la compagnie aubussonnaise La Présidente a eu 19 qui en assure encore les tournées. https://www.lemurdelamort.com/

En 2026 un deuxième mur (sur les trois existants en France) appelé Le Cirque en bois arrive aux alentours de Felletin et est porté par un deuxième collectif dans l’objectif de créer de spectacles. 

Archive des premières attractions foraines baptisées Wall of Death. © Collectif MDLM

2006. Réhabilitation du Mur de la Mort dans le Théâtre Jean Lurçat à Aubusson. © SERgE

2006. Premières formes de démonstrations-performances portées par le Cylindre Théâtre. © SERgE

2010. Montage du Mur de la Mort à Felletin à l’occasion des Journées du Patrimoine sur invitation de Quartier rouge. La gare en arrière plan est à vendre. © Marie Demaison - Quartier rouge

Le collectif MDLM tel qu’il se reforme en 2011. © Morgane Defaix

Répétition du spectacle Mécanique quantique depuis le point de vue des spectateur·ices.  © Morgane Defaix

Portraits de Gérard Crinière et Vincent Estaque lors de la tournée de Mécanique cantique. © Morgane Defaix

2011-2017. Le spectacle Mécanique Quantique tourne en 2011 à Bergham en Italie, à Aubusson au Théâtre Jean Lurçat, en 2012 à Felletin et au Festival Destinations ailleurs sur l’Île de Vassivière, en 2013 à la Scène Nationale de Sénart en Essonne, au Festival Châlon dans la rue, à Die et Annecy. Il est également repris entre 2015 et 2017 à Gap, La Noailles, Felletin et Évaux les Bains © Alexandra Terracher

Portraits d’Arnaud Bardel, Laurie-Anne Estaque et Raoul Carnet lors de la tournée du spectacle Mécanique cantique. © Morgane Defaix

Les noms des figures sont des poèmes : la descente en tourbillon, la chute en feuille morte, le pilotage à l’aveugle, le lâcher des mains avec les terribles embardées, le porter de la rose, la serpentine, la montée en amazone et enfin la fameuse course à la mort. © SERgE

2014. Résidence musicale de l’artiste Rodolphe Burger qui fait des essais guitare / moto pour une création. © Quartier rouge

2014. Rodolphe Burger en résidence dans Le Mur de la Mort. © Laurie-Anne Estaque - Quartier rouge

Deux pilotes entament une embardée l’un au dessus de l’autre sur la paroi verticale.  © SERgE

Le public est perché en hauteur et contemple les pilotes qui jouent avec les limites du cylindre. © SERgE